Для захисту людей у разі небезпеки потрібне захисне освітлення, якщо є ризик нещасного випадку у разі відмови загального освітлення. Він призначений для полегшення безпечної орієнтації під час виходу з будинків. Правила організації робочого місця вимагають наявності безпечного освітлення шляхів евакуації у робочих та складських приміщеннях великої площі, у робочих приміщеннях без вікон чи світлових люків, а також на робочих місцях з особливою небезпекою.
Під час встановлення захисного освітлення проектувальник та електрик повинні дотримуватись загальних вимог стандартів.
Для роботи системи захисного освітлення необхідне резервне джерело живлення, яке не залежить від звичайного джерела живлення. Здебільшого це акумуляторні системи. Також можливі блоки резервного живлення чи спеціальні мережі. Світильники евакуаційних знаків мають бути розташовані таким чином, щоб вони показували найкоротший шлях евакуації з будівлі з будь-якої точки зору.